作为索尼的PlayStation和任天堂Wii的劲敌，Xbox在近几年在欧美市场可谓是呼风唤雨。当现在众人热烈期待Xbox第三代新机Xbox one的时候，又有多少人知道Xbox走过的风风雨雨？本周，就让我们一起来回顾，这个微软的“硬件奇迹”。

1999年~2001年：Xbox来之不易

关键词：Xbox、WebTV、比尔·盖茨、GDC

    让我们把时针转回到1999年3月30日。一位名叫泰德·长谷（Ted Hase）的Direct X技术员向特定的微软员工小组发送了一个PPT文档，无意中成为了Xbox诞生标志。希姆斯·布莱克利（Seamus Blackley）、凯文·巴克斯（Kevin Bachus）、奥拓·贝尔克斯（Otto Berkes）和泰德·长谷（Ted Hase）这四位原Direct X小组成员受命于微软总裁比尔·盖茨，组成了微软游戏主机Xbox开发小组，准备参加1999年5月5日举行的战略准备会议。

    此时，经过PS1的洗礼和发展，索尼的PS2的开发计划已经在1999年的游戏开发者大会（GDC）上正式宣布，索尼还在媒体上高调宣传“娱乐需要专业的硬件设备，PS2即将摧毁PC游戏”。面对PS2的来势汹汹，比尔·盖茨构建了Xbox开发小组，对PS2的威胁性及可能的对策进行了全面的分析，小组得出的结论是：微软需要开发游戏主机进行抗衡。

    不过，当时他们却遇到三个问题：1.当时的微软在娱乐领域毫无建树；2.游戏机的系统和控制理念和PC系统完全不同，但彼此之间应该有所联系，但如此一来，软硬件都要重新设计，相当耗费资源；3.1999年6月，比尔·盖茨和史蒂夫·鲍尔默共同发布了500美元的网络电视媒体盒，另一个依此发家的WebTV小组也开始游说微软高层制造游戏主机（它们的对游戏主机的设计更为激进：从外到内模仿任天堂和索尼），和Xbox小组形成了内耗。

    2000年2月14日被Xbox小组成员戏称“血腥情人节”。在Xbox项目的研讨会上，Xbox小组总管凯文·巴克斯对Xbox项目进行了总结：“如果我们正式开始这个项目，未来八年我们可能会为此投入数十亿美元。”听了报告的比尔·盖茨和史蒂夫·鲍尔默对着小组大吼大叫了整整4个多小时，直到晚上8点会议即将结束时，比尔·盖茨说：“如果我们在市场上没有类似Xbox的设备，我们就没有全面的消费策略，在未来将会陷入被动。”Xbox项目一锤定音。随后，小组也和NVIDIA完成了合作谈判，各项准备也都逐渐进入了快车道。

    2001年，游戏者大会上，比尔·盖茨穿着一件皮夹克登台，正式宣布：“微软的Xbox游戏机来了。”

    2001年，比尔·盖茨穿着一件皮夹克登台，正式宣布：“微软的Xbox游戏机来了。”

2001年~2005年

关键词：第六世代、Xbox、PS2、GameCube

初代Xbox发售，X的标记渗透在手柄和游戏机的整个设计中

2001年11月15日，微软首款家用游戏机Xbox率先在美国发售。这台“硬件悍将”搭载了特制的Intel PentiumⅢ处理器（主频733MHz、二级缓存128KB）、由微软与NVIDIA公司共同研发的定制显卡芯片“XGPU(X-Chip)”（GeForce3的改良版）、64MB内存、5倍速DVD光驱、100Mbps以太网端口。在分辨率上，Xbox可支持到1920×1080i（隔行），且音频输出支持MIDI+DLS与Dolby® Digital 5.1环绕音效。在硬件性能上，几乎可以说是力压PS2和GameCube。

    不过，尽管性能上存在巨大优势，但PS2已经用两年的时间迅速占领了众多市场份额，并且打败了世嘉的绝唱Dreamcast；此时，任天堂也已经踏足进了游戏主机市场，盖茨只能硬着头皮一条路走到底，以硬件亏本的方式扩大Xbox市场份额。时至2004年末，Xbox逐渐稳定了自己的地位，网络联机对战这一特性虽然这使Xbox在日本并不怎么受人待见，但却逐渐牢固了它在欧美地区的地位。

2002年~2005年是索尼最光辉的时期，任天堂的Gamecube在当时以第三方游戏孱弱的劣势几乎完败于PS2，让任天堂坚定了以后“只走游戏性，画质靠边站”的发展道路；而Xbox则偏安于欧美，靠着网络联机对战的卖点，在整个生命周期获得了大约为2500万台销量的认可。而当时的王者——PS2在整个生命周期销量约为1亿5000万台。

2005年~2013年：早起的鸟儿能吃虫

关键词：Xbox360、PS3、Wii、第七世代、Kinect

微软在2010年为Xbox 360开发的体感识别器Kinect是交互式游戏的代表设计

    由于深刻认识到速度带来的优劣势，微软痛定思痛，决心在第七世代游戏机上先发制人。自2002年和NVIDIA的知识产权案和解以后，微软自然放弃了原有的硬件厂商，积极寻找全新的硬件商进行新机器的硬件生产。由于可选择的厂商并不多，微软果断“财诱”了正为PS3设计芯片的IBM，拉拢了和NVIDIA打得不可开交的ATI，三家厂商手忙脚乱，加班加点地赶在了2005年11月底——微软的老时间发布并销售的下一次游戏主机Xbox 360。第七世代游戏机的战争就此由Xbox360打响。随后，索尼的PS3于2006年，任天堂的Wii于 2009年也分别参战。不过，这一个时代与其说是Xbox 360、PS3和Wii三国大战，更不如说两超一强更为贴切（因为Wii在体感和画面上的差异化策略使其并没有什么有分量的游戏大作，更多的是轻松简单的小游戏）。

    激烈的两超大战以微软的初步胜利而告终。虽然Xbox 360配备的三核的IBM PowerPC架构的Xenon处理器及ATI R500显卡在硬件性能上要略弱与索尼，但由于微软抢先发售了次世代游戏机，索尼切身地体验到什么叫风水轮流转，重复了当年微软发售初代Xbox的策略：贴钱亏本大甩卖。不过，在PS3这一代，索尼看到了微软在初代Xbox播下的网络种子开花结果，在认同Xbox的网络游戏平台和理念的同时，逐步建立了自己的网络平台PSN。

    微软虽初战告捷，却也在随后的“三红”事件中付出了惨痛的代价。早期版本的Xbox360存在严重的“三红”问题（在Xbox360发生异常情况时，围绕电源按钮的四盏指示灯其中有三盏会闪烁红灯），返修率曾一度高达66%，不过，在Xbox 360的芯片核心经历了Xenon、Zephyr、Falcon、Opus、Jasper、Valhalla等六个版本后，“三红”问题得到了有效控制。发售6年后，Xbox 360全球主机销量突破5000万台，2012年10月底，这一数字更是增长到了7500万台，略高于索尼PS3的7400万台。

    当然，2010年11月4日发布的Kinect则是Xbox 360的另一高潮了。体感作为Wii的卖点在2009年发售后便获得了巨大轰动，其生命周期近亿的销量无疑使它成为最卖座的游戏机。好东西要借鉴，这是业界恒定不变的规律。于是，索尼研发了PS MOVE，而微软则拿出了“不需要可能砸坏电视的控制器”的3D结构光深度感应器——Kinect。靠着Kinect的体感，Xbox 360又在后期狠狠赚了一笔。

2013年5月：是游戏机，还是PC？

关键词：Xbox one、PC、PS4

    任天堂的新一代主机Wii U已经发布，但游戏界并未将其放上台面，由于硬件性能太弱甚至被游戏开发商斥为垃圾。业界依旧保持着“两超一强”的格局。在未来Xbox one和PS4的较量中，谁输谁赢尚不知晓，但从笔者的眼光看来，他们之间恐怕还有个一直都存在的敌人——PC要慢慢对付，因为两部新机都和PC扯上了巨大的联系。

    PS4是从CELL架构变成了PC的GNC架构，虽然AMD工程师不断声称这个架构领先目前PC两年，但作为生命周期5年以上的游戏机，PS4必须面对来自PC的巨大冲击和可替代性。而Xbox one则是肩负了比尔·盖茨的“全屏幕大统一”任务，也就不得不面对来自PC的内部分化。

    现在看来微软的意图，就是通过整合自家的各种服务，创造出一个全家都能用的客厅电脑（尤其新的xbox还使用了x86构架），从Bing到windows，从Skype到电视机顶盒功能，加上Kinect的串联，无一不体现出Xbox的重心从专注游戏开始向外扩展。微软确实已经更改了Xbox的市场定位，可能逐渐的它的竞争对手就真的不是索尼或者任天堂了，而是新开辟出一个领域，不同于HTPC，要超过HTPC。