3.第三代企业级X架构

      采用第三代X架构的IBM X3950服务器

　在经历了三年时间的不断研发和1亿美元的投入后，IBM 在2005年3月正式推出了第三代X架构。X3架构最大的特色是首次加入了询过滤缓冲(SnoopFilter)的设计，大大降低了多路处理器间因为要进行数据轮询所增加的延迟，提高了多路服务器的企业级应用性能，而这种设计两年后才在英特尔服务器平台上出现。当然，与上一代基于英特尔至强处理器的系统相比，第三代X架构在性能方面也实现了大幅度的提升，4路系统性能提升了38%，使企业能够同时运行32位和64位应用，并可更快速地访问大量数据。

4.第四代企业级X架构

　　2007年，IBM推出了第四代X架构。相对于英特尔同期的芯片组，第四代X架构在很多方面进行了优化，并且仍然提供了强大的扩展能力，仍延续了第一代的16插槽扩展的独有设计。第4代X架构最大改变是采用独有的内存缓冲芯片取代了英特尔的原厂设计，基于DDR2-533(而不是英特尔推荐的价格更昂贵、功耗更高的FB-DIMM)提高了60%的内存带宽能力，同时降低了内存的功耗水平。相比于上一代的X3架构，X4采用了模块化设计，允许用户将多台基于X4架构的服务器整合起来，形成一个大型的SMP系统，而板载的控制器和多种内存保护技术也确保了服务器的可靠性和可用性。此外，在服务器整体能耗与上一代持平的条件下，采用X4平台的X86服务器创造了首个突破100万次tpmC大关的记录，让高端X86服务器在能耗比上上升到了一个新的高度。

5.第五代企业级X架构

在X4架构推出后三年，以VMware为代表的X86服务器平台虚拟化整合趋势明显，促使企业用户对X86服务器提出了新的要求。越来越多的应用被整合到一起，用户需要更大的内存、更可靠的平台以及针对I/O拥堵问题进行及时的调整。在这种趋势下，IBM在2010年3月4推出了针对虚拟化应用优化的X5架构——这也反映了这一阶段高端X86服务器的发展趋势。

　　MAX5加速器是X5平台中最具革命性的技术，它充分利用了英特尔新一代的QPI总线的特性，以一种巧妙的方式为服务器平台扩展了内存带宽。MAX5加速器控制芯片可以看作是一个QPI与内存控制器的桥接芯片，4个插槽的Nehalem-EX服务器中，每颗Nehalem-EX的处理器均出一路QPI通过QPI电缆与MAX5加速器相连，所以MAX5与服务器相连的带宽就是4路QPI的带宽。X5架构之所以要通过MAX5加速器去扩展内存，就是为了能提供更强大的虚拟化性能。因此，IBM在eX5服务器上采用了eXFlashSSD（IBM称为“极速存储套件”）：利用高性能 eXFlash固态盘系统来改善I/O表现，不仅轻松解决IOPS不足的问题，成本也降低了97%

　　此外，Emulex所出品的虚拟矩阵适配器(VFA，Virtual Fabric Adapter)被X5架构接纳进来，具备有虚拟网卡(vNIC)、聚合光纤通道与iSCSI传输的能力，让服务器具有了虚拟化I/O的能力。

6.第六代企业级X架构

2014年1月， IBM正式宣布推出适用于System x和PureSystems服务器的第六代企业级X架构，该架构针对大数据分析和云计算负载进行优化。

　　如果你仔细回顾X86服务器的发展历史，可以看到随着CPU的多核化，每个核心所能分配到的内存容量并没有什么变化，而内存在绝大多数的应用中均处于关键地位，对性能影响重大，尤其是越来越普及的虚拟化应用，而IBM也由此入手，对X6平台进行最为明显的改造：X6首次采用eXFlash 内存通道存储，这种存储器件被安装在非常靠近CPU的内存插槽(DIMM)上，能够提供 12.8 TB的极速闪存容量，从而最大限度缩短延迟，大幅提高以大数据分析为代表的应用的性能。同时X6采用模块化、可扩展的设计，是业界首个能够支持多代CPU的平台架构，可以帮用户降低高达28%的采购成本，并能够简化部署。

小结：可以说，每一代X架构技术都代表当时X86标准服务器领域最具前瞻性的创新，主要着力于解决服务器在按需扩展、I/O加速、高可用、系统性能、可管理性等方面面临的挑战。它带来了具有创新意义的系统扩展性、可用性和灵活性，同时帮助用户降低系统维护成本，并简化服务器系统管理。不过随着联想收购IBMX86服务器业务，X架构将何去何从呢?

                                                     @梁敏